Многие люди с возрастом начинают ощущать боль или чувство сдавления в области сердца. Сначала они появляются лишь при значительной физической или эмоциональной нагрузке. Но со временем нагрузка, при которой возникают эти ощущения, становится все меньше. Обычно люди склонны думать, что это "возрастное", что с этим ничего не поделать, и не обращаются за медицинской помощью. Такое мнение ошибочно, поскольку зачастую подобная боль является проявлением ишемической болезни сердца.

Ишемия, или недостаток кровоснабжения, в большинстве случаев развивается на почве атеросклероза. Когда атеросклеротические бляшки, находящиеся в просвете коронарных артерий, сужает их просвет, сердце получает меньше крови, а следовательно, кислорода. Сначала такое "голодание" сердца возникает лишь при нагрузке, но с ростом бляшек крови поступает все меньше, и сердечной мышце не хватает кислорода даже в покое. Если атеросклеротическая бляшка разрушается, в месте повреждения образуется кровяной сгусток (тромб), полностью прекращающий приток крови к соответствующему участку сердечной мышцы. Так появляется острая форма ишемической болезни - инфаркт миокарда.

Ишемическая болезнь сердца может развится у взрослых людей независимо от пола в любом возрасте, но чаще всего - у мужчин в возрасте 40-65 лет. Развитию атеросклероза сердечных артерий способствуют такие распространенные в наше время факторы, как неправильное питание и, как следствие, повышенное содержание жиров в крови, гипертония, курение, гиподинамия и стресс.