Паразитизм — это вид взаимодействия между живыми существами, при котором один организм (паразит) полностью зависит от другого (хозяина), получая от него пищу и среду обитания и нанося ему вред своим присутствием.

В медицине паразитами считаются только организмы, клетки которых содержат ядро. Практически к ним относятся:

* простейшие (малярийные плазмодии, амебы, трихомонады и др.),
* гельминты (глисты),
* членистоногие (вши, чесоточные клещи).

Что интересно, грибки тоже имеют ядра, но в медицинской паразитологии не рассматриваются.

В зависимости от места обитания выделяют:

* эктопаразитов — живут на поверхности тела (например, вши),
* эндопаразитов — живут внутри организма (например, амебы).